Guy Brun naît en 1941. Longtemps, il n’a rien su de ses parents. Adopté par Mme Brun, une directrice de crèche sans scrupules, il grandit avec Robert et Gérald Finaly, dont l’histoire déchire la France des années 1950.

À 40 ans, il retrouve enfin sa mère : elle s’appelle Helen Kalmus. Juive autrichienne, elle n’avait que 17 ans lorsqu’elle s’était réfugiée en France, en 1938.

Mais Helen, qui refuse de parler du passé, meurt sans révéler ses secrets. Guy enquête pour connaître la vérité. Et découvre le mystère de sa naissance, l’histoire d’amour improbable entre Helen et un beau parleur alsacien qui s’engagera dans la Gestapo.